Βαλεντίνα Τερέσκοβα: Η πρώτη γυναίκα στο διάστημα

Σαν σήμερα, στις 16 Ιουνίου του 1963, η Ρωσίδα Βαλεντίνα Βλαδιμίροβνα Τερέσκοβα (ρωσ. Валенти́на Влади́мировна Терешко́ва) έγινε η πρώτη γυναίκα που ταξίδεψε στο διάστημα. Το ταξίδι της ξεκίνησε σαν σήμερα, όταν το διαστημόπλοιο Βοστόκ 6 (Восток-6) εκτοξεύτηκε από το Κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στην Καζάκικη Σοβιετική Σοσιαλιστική Δημοκρατία (σημερινό Καζακστάν). Η Τερέσκοβα παρέμεινε σε τροχιά από τις 16 Ιουνίου έως τις 19 Ιουνίου του 1963, παραμένοντας στο διάστημα για 2 ημέρες, 23 ώρες και 12 λεπτά. Το διαστημόπλοιο Βοστόκ 6, έκανε 48 περιστροφές γύρω απ' τη Γη. Το κωδικό της όνομα στην πτήση ήταν "Γλάρος" (ρωσ. Ча́йка). Μόλις τέθηκε σε τροχιά, μετέδωσε: "Εδώ Γλάρος, είμαι καλά και χαρούμενη. Βλέπω τον ορίζοντα. Μια ωχρή μπλε λωρίδα. Είναι η Γη. Πόσο ωραία είναι!". Στόχος της αποστολής του Βοστόκ 6 ήταν να πραγματοποιήσει διάφορες δοκιμές και συλλέξει στοιχεία για τις αντιδράσεις του γυναικείου σώματος στη διαστημική πτήση. Η αποστολή Βοστόκ 6 ήταν η μοναδική της Τερέσκοβα. Μετά τη λήξη της σταδιοδρομίας της στο Σοβιετικό Διαστημικό Πρόγραμμα, έγινε μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος Σοβιετικής Ένωσης, και κατέλαβε πολικές θέσεις. Για το κατόρθωμά της τιμήθηκε με την ύψιστη αναγνώριση στην ΕΣΣΔ, τον τίτλο του "Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης". Μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ, δεν ασχολείται πλέον με την πολιτική, και εξακολουθεί να τιμάται σαν ηρωίδα στη Ρωσία. Όσον αφορά το πρόγραμμα Βοστόκ, ο επικεφαλής σχεδιαστής και "αρχιτέκτονας" του διαστημικού προγράμματος Σεργκέι Πάβλοβιτς Κορολιόβ (ρωσ. Сергей Павлович Королёв), σχεδίαζε να στείλει στις επόμενες αποστολές κι άλλες γυναίκες στο διάστημα, αλλά το πρόγραμμα Βοστόκ ακυρώθηκε, προκειμένου να δοθεί βάρος για την προετοιμασία αποστολής στη Σελήνη. Έτσι, μόνο η Τερέσκοβα ταξίδεψε απ' τις γυναίκες που είχαν επιλεγεί. Μετά την Τερέσκοβα, η επόμενη Ρωσίδα που ταξίδεψε στο διάστημα ήταν η Σβετλάνα Σαβίτσκαγια (ρωσ. Светла́на Евге́ньевна Сави́цкая), 20 χρόνια αργότερα.


(Για τη συγγραφή του άρθρου αντλήθηκαν στοιχεία από την Βικιπαιδεία, τη Φωνή της Ρωσίας, και το βιβλίο "Ο άνθρωπος και το διάστημα" του Άρθουρ Κλαρκ, εκδόσεις LIFE, 1969).